Public Key Infrastructure。公開鍵暗号（対になる２つの鍵を使ってデータの暗号化と復号を行い、機密性を保ったままデータをやりとりする方法）を利用してデータを安全にやりとりするための仕組みのこと。ネットワーク上で身分を証明するものとして第三者である認証局が電子証明書と公開鍵を発行し、この公開鍵でデータを暗号化することで盗聴や改ざん、なりすましを防止できる。この仕組みでは、証明書を発行する認証局が信頼できることが重要になる。PKIに対応した仕組みとして代表的なものにS/MIMEやSSLなどがあり、インターネットなどのネットワークを介したデータ交換では現在、この公開鍵暗号技術が広く用いられている。